mardi 26 juillet 2011

La tulipe sauvage (Tulipa sylvestris)

Règne : Plantae (Plantes)
Sous-règne : Tracheobionta
Division : Magnoliophyta (Angiospermes)
Classe : Liliopsida (Monocotylédones)
Sous-classe : Liliidae
Ordre : Liliales
Famille : Liliaceae (Liliacées)

Description : Linné (1753).

Présence en France : dans tout le pays.

La tulipe sauvage est une plante bulbeuse, de petite taille (20 à 30cm en général). Elle possède de longues feuilles étroites se développant en rosette. La fleur se développe au printemps, une seule apparaît pour chaque pied. La fleur, de couleur jaune, est très parfumée, la sous-espèce Tulipa sylvestris australis possède des pétales jaunes mais bruns-rouges au revers. Une fois la fleur fécondée, la plante fane et ne ressortira qu'à l'automne suivant. Elle se reproduit grâce à ses graines mais elle peut également se propager en produisant des stolons souterrains qui porteront de nouveaux bulbes.

 Fleur avant éclosion (Tulipe méridionale, Tulipa sylvestris australis)

On la rencontre en Europe, en Afrique du nord et au Moyen-Orient dans les champs et les prairies sèches aussi bien en plaine qu'en montagne (jusqu'a 2000m). C'est la seule tulipe sauvage de France qui est considérée comme abondante, toutefois comme beaucoup d'espèces sa population est en régression depuis quelques années. On trouve 24 espèces du même genre en France à l'heure actuelle, dont 4 introduites. Il y a 3 espèces qui ont aujourd'hui disparu (Tulipa aximensis, T. billietiana et T. marjolleti), c'est d'autant plus dramatique que ces 3 espèces étaient endémiques (c'est à dire qu'elles vivaient uniquement en France). La sous-espèce Tulipa sylvestris sylvestris est protégée sur l'ensemble du territoire français.

Fleur de tulipe méridionale

La grande sauterellle verte (Tettigonia viridissima)

Règne : Animalia (Animal)
Embranchement : Arthropoda (Arthropodes)
Sous-embranchement : Hexapoda (Hexapodes)
Classe : Insecta (Insectes)
Sous-classe : Pterygota (Ptérygotes)
Infra-classe : Neoptera (Néoptères)
Ordre : Orthoptera (Orthoptères)
Sous-ordre : Ensifera (Sauterelles, Grillons, Courtilières)
Infra-ordre : Gryllidea
Super-famille : Tettigonioidea
Famille : Tettigoniidae (Tettigoniidés)
Sous-famille : Tettigoniinae (Tettigoniinés)
Tribu : Tettogoniini

Description : Linné (1758).

Présence en France : dans toute la France, y compris la Corse, elle se fait rare au nord du pays.

Cette espèce mesure jusqu'à 6cm de long (ailes comprises), et possède de fines antennes qui peuvent mesurer 3 fois la longueur du corps. Ailes déployées, elle atteint pas moins de 10cm d'envergure. Les femelles sont plus grandes que les mâles et se distinguent facilement de ceux-ci par la présence d'une tarière, un organe de ponte en forme de sabre qui peut mesurer plus de 3cm de long. Généralement de couleur verte, cette sauterelle peut parfois présenter une couleur jaunâtre, d'autres encore sont de couleur verte et présentent des pattes de couleur jaune. Dans les deux cas, l'espèce arbore une bande de couleur brune sur de la tête jusqu'à l'extrémité des élytres.

Femelle

Le mâle stridule, il produit un son en continu, qu'il interrompt immédiatement s'il est dérangé. On croise facilement cette espèce dans les champs ou les prairies en été (en Europe et en Asie), mais elle est également active la nuit. On la repère plus facilement dans les herbes sèches, où sa couleur verte se remarque facilement (sauf pour les spécimens jaunâtres), en revanche elle se camoufle parfaitement dans les herbes vertes. C'est une espèce carnivore, qui chasse des petits insectes (notamment les larves de doryphore, chenilles...). Elle possède une paire de mandibules acérées et peut ainsi mordre si elle est attrapée. Elle se déplace soit en marchant, en sautant ou en volant de buisson en buisson, sa durée de vol reste toutefois très limitée.

 Mâle jaunâtre (couleur plus rare)

Sa population a fortement régressé ces dernières années, surtout au nord de la France, en raison de l'utilisation massive d'insecticides. Les insecticides sont maintenant répandus partout, et sont présents dans l'air, l'eau et les sols, causant la disparition non seulement de cette espèce, mais aussi de nombreux autres animaux. Ses prédateurs naturels sont les oiseaux, les amphibiens et les mammifères. A noter que cette espèce est comestible, pour les adeptes de l'entomophagie.

 Femelle ayant récemment mué

On trouve 51 espèces de la famille des Tettigoniidés en France métropolitaine (98 en comptant l'outre-mer), dont 2 seulement du genre Tettigonia (Tettigonia cantans et Tettigonia Viridissima).

lundi 25 juillet 2011

La garrigue

La garrigue est une formation végétale caractéristique des régions méditerranéennes. En France, elle se rencontre uniquement dans le sud du pays, à faible altitude, sur le pourtour du golfe du Lion, du pied des Pyrénées jusqu'en Provence. Semblable au maquis, elle s'en distingue par le fait qu'elle se développe sur un sol calcaire tandis que le maquis pousse sur un sol acide. De nombreuses espèces sont communes à ces deux types de formations, mais chacune d'entre elles possède des espèces qui la caractérise.

Garrigue dominée par le chêne vert

La garrigue a des allures de désert où la roche mère stérile affleure entre la végétation basse, c’est donc un lieu où le minéral est roi et où les végétaux doivent batailler pour éliminer la concurrence. Pour résister aux températures caniculaires qui y règne durant l’été les végétaux ont trouvé plusieurs parades, en effet la plupart des végétaux ont adopté des transformations morphologiques afin de survivre dans ce milieu inhospitalier comme par exemple les feuilles en forme d’aiguilles ce qui limite la surface de contact et donc la transpiration (genêt scorpion, genévrier…) ou luisantes (réfléchissant le soleil : iris nains…). Mais il y a une adaptation encore plus significative qui caractérise la garrigue, il y a deux printemps ! Car si l’été stoppe la croissance des végétaux, elle redémarre de plus belle dès septembre à la faveur de la pluie. Ainsi en automne dans la garrigue, on pourra retrouver presque autant de fleurs, insectes et jeunes pousses qu’au printemps. Le sol est presque dépourvu de terre, et très drainant, il s'assèche donc très vite. La garrigue est constituée de prairies sèches rocailleuses et de petites forêts de chênes verts et de pins d'Alep essentiellement, agrémentés d'un multitude d'arbustes et de plantes herbacées.

Les végétaux de la garrigue sont quasi exclusivement persistants (ils gardent leurs feuilles l’hiver) ce qui leur permet de fabriquer de la photosynthèse toute l’année, cela les rends plus craintifs au gel cependant les hivers sont doux en général dans les régions méditerranéennes (rarement au-delà de -5°C). Mais on trouve quand même quelques espèces à feuilles caduques (ils perdent leur feuilles l'hiver) comme le pistachier térébinthe (Pistacia terebinthus) ou le chêne pubescent (Quercus pubescens).

Malgré son aspect repoussant au premier abord, la garrigue abrite des milliers d’espèces animales et végétales toutes plus incroyables les unes des autres. Elle abrite notamment la couleuvre de Montpellier (2m de long), le lézard ocellé (80cm), et le scorpion languedocien (8cm). Parmi les végétaux les plus caractéristiques on peut citer le pin d’Alep, le chêne vert, le buis, le chêne kermès (garic en occitan d’où l’appellation garrigue), l'arbousier, le fragon, le nerprun alaterne, le romarin, le thym, la lavande, la salsepareille, les genévriers, les pistachiers, les genêts, les filaires, les cistes, les euphorbes et les orchidées.  

La garrigue, est aujourd'hui entrelacée de nombreux vignobles. Malgré cela, le paysage n'est plus aussi marqué par l'empreinte de l'homme qu'autrefois. Car sous ses airs désertiques où l’homme n’a pas sa place, la garrigue paraissant vierge a pourtant été créée de toutes pièces par les activités humaines, il est difficile d’imaginer que la végétation qui compose le paysage n’a pas plus de 50 ans, c’est pourtant le cas et très peu de gens le savent, même ceux qui vivent sur place.


L’homme profondément modifié le paysage, car la forêt originelle qui se trouvait à la place de la garrigue ressemblait beaucoup à la forêt de Fontainebleau, plus humide et constituée de grands arbres. C’est le résultat de la présence humaine durant des millénaires. En effet pas un centimètre carré n’a échappé à l’exploitation de l’homme. 

Tout commence véritablement vers 5500 avant J.C. quand l’homme est passé du statut de chasseur-cueilleur nomade à celui de cultivateur-éleveur sédentaire. C’est le climat qui se réchauffe depuis des millénaires qui incite l’homme à changer de vie. Venu de l’Est, emportant avec lui l’orge, le mouton et le cheval, l’homme déboise pour semer ses cultures (céréales, vignes) afin de fournir un pâturage à ses bêtes. Les plateaux calcaires, déjà mis à nu par les pluies érosives, poussent les hommes vers les vallons boisés, riches en humus. Conjointement, la population ne cesse de croître jusqu'à l’époque romaine, déboisant un espace de plus en plus vaste au détriment de la forêt originelle. La réalisation de la Via Domitia ne fait qu’accélérer le phénomène, organisant une déforestation systématique pour agrandir les vignobles et faciliter les échanges.


Autour de l’an 1000, les premières constructions en pierres sèches font leur apparition (capitelles…) avec un réseau de murets en pierres sèches à flanc de colline pour étager en terrasses les vignes et plantations d’oliviers. Cependant, la plupart de ces vestiges ayant disparu ou étant ensevelis sous la végétation, cela conforte l’idée des promeneurs que la zone était inhabitée, mais il n'en est rien. Les feux qui ravagent la garrigue en été font parfois apparaître une partie de ces vestiges. A cette époque les moines bénédictins améliorent largement l’agriculture avec d’ingénieux systèmes d’irrigation et développent la coupe de bois pour la construction et le chauffage. La zone étant épargnée de maladies et de guerres à cette période, elle se développe fortement avec la propagation des cultures de la vigne et des oliviers jusqu'à la disparition totale de la forêt. Il existe toutefois entre les départements des Bouches-du-Rhône et du Var une forêt relique, la forêt de la Saint-Baume, qui semble-t-il représente un exemple de la forêt originelle qui était présente il y a bien longtemps avant la déforestation massive à la place de la garrigue. 

Vers la fin du XIII ème siècle, les maîtres verriers font leur apparition dans la région et détruisent les dernières bribes de forêt restantes afin de façon à alimenter leurs fours et confectionner toujours plus de bouteilles de vin. A leur place des milliers de mûriers feront leur apparition pour nourrir une nouvelle économie florissante : le ver à soie. 

Puis malgré des crises qui ont bouleversé les populations comme la Guerre de Cent Ans ou la peste, la déforestation n’a pas cessé pour finalement atteindre son apogée en 1850.

En 1860, la région est un véritable océan de vignes, représentant le plus grand vignoble du monde.

Vers 1870, le million de mètres carrés que compte la garrigue entre le Languedoc et la Provence est exploité ! Les gens cultivent la moindre parcelle disponible pour planter des vignes, du pois-chiche, des amandiers, des oliviers, des figuiers et même du blé dans ces terres où l’on n’imaginerait pas pouvoir produire quoi que ce soit aujourd’hui. De ce paysage qui semble limité actuellement pour la plupart des gens, il y avait mille façons d’en vivre il y a peu. On trouvait également des utilisations aux plantes sauvages de la garrigue, la garance, une plante qui s’accroche facilement aux vêtements était utilisée pour faire de la teinture rouge, les bergers se servaient de la résine des genévriers pour soigner les dermatoses de leurs bêtes…

Mais progressivement la nature va reprendre ses droits, au milieu du XX ème siècle l’homme va abandonner ces terres. En une dizaine d’années seulement, plusieurs facteurs conjugués vont provoquer un arrêt presque total de l’exploitation des terres.

Dans les années 50, le tracteur remplace le cheval, cependant il ne peut pas accéder aux parcelles escarpées, ainsi de nombreuses parcelles sont rendues à la nature. Les chemins disparaissent petit à petit et la garrigue se fait de plus en plus impénétrable.

En février 1956, le grand gel provoque la mort de la quasi-totalité des oliviers dont la culture sera abandonnée par les paysans.

Dans le même temps toute l’industrie du charbon de bois s’arrête lors de l’arrivée du pétrole, ainsi les dernières coupes de chêne vert datent des années 60.

Après la guerre, la reconstruction des villes provoque un exode rural massif, les paysans quittent leurs terres pour trouver du travail en ville ; la politique agricole commune ouvre la concurrence étrangère, l’élevage dans la garrigue devient alors peu rentable

Enfin, la grande vague de Myxomatose finit par décourager les derniers récalcitrants, qui voyaient là disparaître lapins et lièvres qui avaient servi de nourriture à des générations.

En l’espace de 10 ans à peine, les moutons, les chevaux, les agriculteurs, les coupeurs de bois et les lapins qui ne laissaient pas un seul bout de forêt repousser disparaissent et c’est pour cela que l’on peut affirmer que le paysage constituant la garrigue n’a pas plus de 50 ans. Paradoxalement on a l’impression que cela a toujours été comme ça.

Toutes ces attaques faites à la nature a fini par changer le type de végétation originel par rapport à celui qu’on y trouve aujourd’hui. L’ombre des grands arbres feuillus (hêtres, érables, tilleuls…) a laissé place à une végétation basse piquante et impénétrable. La roche mère n’affleurait pas avant le déboisement intensif des hommes, il y avait beaucoup d’humus, de matière organique qui la recouvrait. En supprimant la couverture végétale, le sol a été mis à nu, il est donc devenu fortement sensible aux aléas climatiques, le vent et les pluie diluviennes ont alors évacué la terre végétale de ces zones laissant place aux cailloux, c’est ainsi qu’est apparue la garrigue avec son lot de plantes et animaux adaptés à ces conditions de vie devenues difficiles (sécheresse…).

Le soleil est alors présent partout, et l’ombre semble ne pas avoir sa place dans ce milieu aride. Certaines espèces végétales ont alors peu à peu disparues au profit de plantes venant parfois de l’autre côté de la Méditerranée qui sont armées de piquants, de substances toxiques ou fortement aromatiques afin de dissuader les éventuels végétariens de les consommer.

Rarement l’homme aura transformé son milieu de façon aussi importante. Si la déforestation a détruit pendant des centaines d’années ces zones, après l’abandon de toutes les activités humaines la nature a très rapidement repris ses droits et la biodiversité qui s’est accumulée dans la garrigue récemment constituée est devenue extrêmement riche, comptant les espèces de végétaux par centaines sans parler de la faune. Mais ces paysages sont fragiles et paradoxalement il faut intervenir régulièrement dans la garrigue pour la protéger car la laisser à l’abandon serait le meilleur moyen de la tuer ! En effet la garrigue nécessite des coupes et des feux maîtrisés pour offrir un maximum de lieux de vie à la biodiversité. Les activités agricoles y sont donc les bienvenues aujourd’hui pour ouvrir l’espace, créer des champs… mais de manière modérée.

La garrigue constitue un véritable trésor pour les promeneurs et les photographes amateurs, du fait de la beauté et de la diversité de ses richesses. Les périodes les plus fastes sont le printemps et l'automne, au moment où apparaissent le plus la faune et flore variée de ce territoire.

dimanche 24 juillet 2011

L'aphyllanthe de Montpellier (Aphyllanthes monspeliensis)

Règne : Plantae (Plantes)
Sous-règne : Tracheobionta
Division : Magnoliophyta (Angiospermes)
Classe : Liliopsida (Monocotylédones)
Sous-classe : Liliidae
Ordre : Liliales
Famille : Asparagaceae (Asparagacées)
Sous-famille : Aphyllanthaceae (Aphyllanthacées)

Description : Linné (1753).

Présence en France : Moitié sud du pays.

Cette plante herbacée de petite taille, se présente sous la forme d'une touffe de longues tiges fines en rosette (développement des feuilles en cercle à partir du collet), c'est à leur extrémité qu'apparaissent les fleurs au printemps. Elle est impossible à confondre avec une autre plante, du fait de sa forme caractéristique. Généralement de couleur bleue, les fleurs peuvent exceptionnellement être blanches.


Les feuilles sont quasi inexistantes, elles sont présentes uniquement à la base des tiges sous la forme d'écailles membraneuses. Elle vit dans quelques régions autour de la Méditerranée (France, Italie, Espagne, Algérie, Tunisie), dans les zones arides, elle affectionne particulièrement les prairies sèches. Les herbivores, tels les lapins, les chevaux ou les moutons raffolent des tiges de cette plante.

Elle est protégée dans la région Aquitaine, ainsi que dans les départements du Gers et de Haute-Garonne. C'est l'unique représentante du genre Aphyllantes.

samedi 23 juillet 2011

L'abbaye de Saint-Roman

L'abbaye de Saint-Roman est une abbaye troglodytique, c'est la seule de ce type en Europe occidentale. En effet , elle est entièrement taillée dans la roche calcaire. Elle est située sur une colline du massif de l'Aiguille (culminant à 152m), sur le territoire de la commune de Beaucaire (Gard).

Vue générale de l'abbaye

Informations pratiques :
-téléphone : 04 66 59 19 72 (Mas des Tourelles, à contacter pour toute information sur l'abbaye)
-tarifs : adulte (5,50€), gratuit pour les moins de 18 ans et les habitants de Beaucaire
-en juillet et août, ouverture tous les jours de 10h à 13h et 14h à 19h
-en avril, mai, juin et septembre, ouverture de mardi à dimanche de 10h à 13h et 14h à 18h
-en mars et octobre, ouverture de mardi à dimanche de 14h à 17h
-de novembre à février, ouverture le dimanche et pour les vacances scolaires de mardi à dimanche de 14h à 17h (fermeture le 25 décembre)
-une visite guidée est possible (uniquement sur rendez-vous)
-l'accès au site sera refusé ½ heure avant la fermeture
-l'accès au site n'est pas recommandé aux personnes handicapées ou peu valides

L'histoire de ce site prend son origine à la fin du Ve siècle, lorsque des ermites, probablement disciples de Saint-Roman (fondateur de monastères dans le Jura), s'installent sur ce rocher. Leur population augmente au fil des ans.

Au VIIe ou au VIIIe siècle, la communauté, qui vivait un style de vie monastique oriental, adopte la règle de Saint-Benoît et devient abbaye bénédictine. Les moines agrandissent alors les cavités naturelles et y installent une chapelle et des cellules.

Au XIe siècle, sous la tutelle de l'abbaye de Psalmody (près d'Aigues-Mortes), Saint-Roman devient un prieuré siège de nombreux pélerinages sur des reliques attribuées à Saint-Roman et Saint-Trophime.

Au XIVe siècle, l'abbaye est fortifiée et un studium (collège d'adolescents), est installé par le pape d'Avignon Urbain V pour y dispenser une instruction à des jeunes, pauvres ou riches, doués pour les études.

En 1538, les moines quittent Saint-Roman pour Psalmody, l'abbaye est vendue à un particulier. Ce dernier remplace certaines constructions monastiques de la terrasse par un petit château. Transmis dans plusieurs familles de la région, il finit par être démantelé par un des derniers propriétaires qui vendra les pierres de taille.

Pendant de nombreuses années le site est resté à l'abandon. Des fouilles sont réalisées par la Société d'Histoire et d'Archéologie de Beaucaire à partir des années 60. La commune de Beaucaire devient propriétaire du site en 1988, et obtient le classement aux Monuments Historiques en 1991 (le site était déjà inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques dès 1936), ce qui permettra de démarrer des travaux de consolidation et de restauration.

La visite commence par la chapelle abbatiale, aménagée dans une grotte agrandie au fil du temps. Elle a été exploitée en carrière au XIXe siècle, les paliers de découpe sont aujourd'hui visibles. Ce travail a rabaissé le sol de la chapelle d'1,5m sur les deux tiers de sa longueur et ouvert un puits de lumière. Les points d'accrochage de multiples lampes à huile sont encore présents au plafond. Les murs étaient probablement ornés de fresques auparavant.

Chapelle abbatiale

Les arches et les voûtessont de style roman (XIe au XIIIe siècle). Le rocher a été renforcé par une voûte sur croisée d'ogives reposant sur des piliers massifs. Dans la chapelle on peut observer des tombes, notamment au sol. Les pèlerins affluaient au Moyen-Age pour vénérer les reliques. Une encoche au niveau du tombeau permettait de toucher le reliquaire qui les renfermait. Le siège abbatial (datant du XIIe siècle), au fond du chœur est l'un des éléments majeurs de la chapelle. Les sièges étaient surement également peints et ornés d'objets aujourd'hui disparus.

 Voûte sur croisée d'ogives

Par la suite, on se trouve au sommet du rocher, sur la terrasse qui renferme les tombes rupestres. L'abbaye était aussi une importante nécropole, où étaient ensevelis aussi bien les moines, des paysans et peut-être même des habitants de la région qui faisaient un don. Au total 152 tombes sont taillées dans la roche calcaire. Mais de nombreuses tombes on été détruites suite à la retaille du rocher au XIXe siècle. Certaines tombes subsistent en contrebas du rocher sous les remblais, d'autres se trouvent sous la terre apportée à la fin du XIXe siècle sur la terrasse par le propriétaire souhaitant créer un jardin romantique au milieu des ruines. La présence de grands pins est le résultat de cet aménagement.

 Tombes creusées dans la roche

Un réseau de rigoles et de tuyaux récupérait autrefois les eaux de pluie recueillies sur les toitures vers un bassin de décantation installé au milieu des tombes. Une citerne datant du XIVe siècle et d'un volume de 140m3 se trouve sous la terrasse, il s'agissait de la seule source d'eau du site avec d'autres citernes disparues.

La partie sud du rocher abrite quelques cellules (chambres des moines), elles on été par la suite transformées  en silos à grain. Certaines d'entre elles sont aujourd'hui uniquement accessibles par des échelles.

A proximité de la chapelle se trouve un ancien pressoir à vin, qui servait aux paysans dépendants de l'abbaye qui cultivaient des terrasses et des champs aux alentours. Il y avait certainement dans le passé un four, tandis qu'une meule sur la terrasse laisse supposer la présence d'un moulin.

La grande salle, où sont présents quelques affiches explicatives, était auparavant constituée de trois niveaux. Elle est entièrement taillée dans la pierre, la pièce du bas a certainement servi d'écurie au XIVe siècle.

En faisant le tour du rocher, on s'aperçoit de la taille sévère effectuée sur la pente de la colline de manière a constituer les imposantes falaises de l'abbaye, et du creusement d'un grand fossé (4m de largeur et 3m de profondeur) l'entourant aujourd'hui remblayé en grande partie. L'érosion a sculpté des formes étranges sur les parois au fil du temps.

 Falaises taillées par les moines, puis sculptées par l'érosion

Les moines ont réalisé les fortifications durant la guerre de Cent Ans.

 Fortifications bâties sur le rocher

Sur les collines aux alentours, notamment au pic de l'Aiguille, se trouve un ancien ermitage. Lui aussi creusé dans la pierre, on y observe des vestiges d'habitations, contrairement à l'abbaye, l'accès a ce site est gratuit, il est de petite taille mais cela vaut le coup.

 Passage à travers le rocher (Ermitage de l'Aiguille)

Le scorpion noir à queue jaune (Euscorpius flavicaudis)

Règne : Animalia (Animal)
Embranchement : Arthropoda (Arthropodes)
Sous-embranchement : Chelicerata (Chélicérates)
Classe : Arachnida (Arachnides)
Ordre : Scorpiones (Scorpions)
Famille : Euscorpiidae (Euscorpidés)

Description : De Geer (1778).

Présence en France : dans le sud du pays, y compris la Corse.

Ce scorpion est de couleur noire, excepté les pattes et le dard, qui sont de couleur jaune. Il vit dans les fissures des vieux murs et des vieilles maisons en pierre. Il est actif la nuit quand il fait plus frais, il passe la journée dans des crevasses et sous les pierres. Il chasse à l'affût des cloportes et des petits insectes qu'il saisit avec ses pinces, puis il les paralyse avec son venin, ensuite il mange sa proie grâce à ses chélicères. Il peut parfois se nourrir également de ses congénères (cannibalisme). Le venin, peu dangereux, procure une douleur comparable à une piqure d'abeille, mais il préfère fuir en cas de danger et n'attaque que si c'est nécessaire. Comme tous les scorpions, il peut se passer de nourriture pendant plusieurs mois. De petite taille, il mesure de 3,5 à 5cm de long. 


La durée de la gestation varie de 10 à 14 mois, en fonction de la nourriture disponible et du climat. La femelle cherchera alors endroit tranquille et humide pour mettre au monde jusqu'à 30 petits déjà formés. A la naissance, ils sont blancs et mous, donc vulnérables. Ainsi, les juvéniles grimpent sur le dos de leur mère qui les protège approximativement durant les 6 premiers jours. Au-delà, les jeunes vont commencer à explorer les alentours, mais resteront à proximité les uns les autres encore quelques jours. Il atteindront l'âge adulte au bout d'un ou deux ans environ. On le rencontre en France, en Italie, en Espagne et en Afrique du nord. Il existe 6 espèces de scorpions en France, répartis en 3 genres, Belisarius (1 espèce), Buthus (1 espèce), et Euscorpius (4 espèces).

Le grand capricorne du chêne (Cerambyx cerdo)

Règne : Animalia (Animal)
Embranchement : Arthropoda (Arthropodes)
Sous-embranchement : Hexapoda (Hexapodes)
Classe : Insecta (Insectes)
Sous-classe : Pterygota (Ptérygotes)
Infra-classe : Neoptera (Néoptères)
Super-ordre : Endopterygota (Endoptérygotes)
Ordre : Coleoptera (Coléoptères)
Super-famille : Chrysomeloida
Famille : Cerambycidae (Cerambycidés)
Sous-famille : Cerambycinae (Cerambycinés)

Description : Linné (1758).

Présence en France : dans toute la France, très présent au sud du pays, plus rare en montant vers le nord.

Ce coléoptère est facilement identifiable de part sa taille, le corps sans les antennes mesure de 4 à 5cm, ces dernières mesurent jusqu'à 8cm et sont divisées en 10 segments. La larve dont il est issu mesure entre 7 et 10cm, elle vit cachée dans les chênes pendant plusieurs années (3 à 4 ans), plus rarement dans les châtaigniers où elle se nourrit de bois et creuse de profondes galeries. Elle s'attaque au bois vivant, accentuant le dépérissement de l'arbre.

 Spécimen mâle vu de face

La forme adulte est de couleur brun sombre à noir, l'extrémité des élytres est brun rouge (les élytres sont les 2 ailes antérieures coriaces qui recouvrent les ailes postérieures, plus fragiles). On le rencontre au printemps et en été généralement sur les troncs des vieux chênes, à la nuit tombée quand il est le plus actif, d'où la difficulté de le rencontrer en plein cœur de la journée. Il s'éloigne rarement de l'arbre dont il est originaire, car il a un vol assez aléatoire et sur de courtes distances. Les mâles se distinguent des femelles par la longueur des antennes, elles sont beaucoup plus longues chez le mâle. On peut trouver plusieurs mâles sur le même territoire, ce qui entraîne de violents combats où les protagonistes sortent souvent blessés, car ils possèdent une paire de puissantes mandibules. Ils se nourrissent de sève et de fruits mûrs mais leur vie reste très limitée (1 à 2 mois), ils passent donc la plupart du temps à la recherche d'une femelle et à s'accoupler. Comme la plupart des espèces de la famille des Cerambycidés, en cas de danger il produit un son particulier, il stridule en frottant sa tête contre son thorax donnant l'impression qu'il pousse des petits cris.

Spécimen mâle

Cette espèce est protégée dans toute la France et même à l'étranger. On le trouve dans presque toute l'Europe, à l'exception des pays scandinaves, et dans quelques régions d'Afrique du nord (Algérie, Maroc, Tunisie) et du Moyen-Orient (Arménie, Azerbaïdjan, Iran, Turquie). On trouve 4 espèces du même genre en France (Cerambyx cerdo, Cerambyx miles, Cerambyx Scopolii et Cerambyx Welensii).